匹茲堡，2020年10月19日-匹茲堡大學公共衛生研究生院科學家領導的一項新研究表明，社交活動水平更高的老年人在與癡呆癥相關的大腦區域中灰質更強。首次使用特別敏感的大腦成像技術進行這種評估。

      今天發表在《老年醫學雜志：心理學》上的這項研究結果表明，“開處方”社交可以使老年人避免癡呆，而開處方體育鍛煉可以幫助預防糖尿病或心臟病。

      “我們的數據是在COVID-19大流行之前收集的，但是我相信我們的發現現在特別重要，因為所有老年人的一刀切，全社會隔離可能會使他們處于癡呆癥等疾病的危險中，”皮特公共衛生部流行病學系的老年醫師，博士后研究員辛西婭·費利克斯(Cynthia Felix)表示。“老年人應該知道，在大流行期間仍要以安全，平衡的方式尋求社會參與對他們的大腦健康很重要。”

      Felix和她的同事使用了來自健康，老齡化和身體組成(Health ABC)研究的293個社區居民參與者的社會參與信息。這些平均年齡為83歲的參與者還接受了名為“擴散張量成像MRI”的敏感腦部掃描，該掃描可測量用于社交活動的腦細胞的細胞完整性。

      這些參與者提供了有關其社交參與的詳細信息，并使用Felix開發的工具進行了評分。從事棋盤游戲等活動的人獲得高分;去看電影;長途旅行;參加課程，講座或成人教育活動;參加教堂或其他社區活動;每周至少與孩子，朋友，親戚或鄰居聚會一次;志愿者或工作;結婚并與他人同住。

      Felix及其同事發現，在這些老年人中，更多的社會參與與更好的大腦灰質微觀結構完整性有關。保持大腦健康至關重要。一旦腦細胞死亡，癡呆癥通常隨之而來。

與至少一個其他親戚或朋友的社交活動可以激活特定的大腦區域，以識別熟悉的面孔和情緒，做出決定并感到獎賞。好消息是，即使適度的“劑量”似乎也是有益的。

      費利克斯說：“我們需要對細節進行更多的研究，但這就是它的優點-社會參與幾乎不花任何錢，而且我們不必擔心副作用。”“癡呆癥沒有治愈的方法，在治療和護理方面要付出巨大的代價。因此，預防癡呆癥必須成為關注的焦點。當涉及到大腦時，這就是'使用它或失去它'的哲學。”

      費利克斯(Felix)指出，因果關系仍然需要消除：更多的社會參與是否能使這些大腦區域保持健康?還是擁有健康的大腦可以改善社交參與度?